Żelazo odgrywa niebagatelną rolę w prawidłowym funkcjonowaniu ludzkiego organizmu. To właśnie ten pierwiastek w dużej mierze jest odpowiedzialny za transport tlenu do krwi i do mięśni. Szacunkowo aż 70% tego składnika mineralnego trafia do krwi pod postacią hemoglobiny – czerwonego barwnika krwi. Pozostała część przyswojonego żelaza jest magazynowana w mięśniach jako mioglobina, czyli barwnik mięśnia, który jest przekaźnikiem tlenu. Bez żelaza komórki umierałyby z powodu niewystarczającej ilości tlenu.

Głównym skutkiem niedoboru żelaza jest niedokrwistość, czyli anemia. Jest to dolegliwość łatwa do wykrycia. W tym celu przeprowadza się morfologię krwi i bada wskaźnik hemoglobiny oraz leukocytów. Symptomy niedokrwistości to bladość, zmęczenie, senność, omdlenia i zawroty głowy. Ponieważ do mózgu nie dociera odpowiednia ilość tlenu, na skutek niedoborów żelaza mogą wystąpić problemy z koncentracją uwagi, a w skrajnych przypadkach nawet okresowe zaniki pamięci.

Ostra postać niedokrwistości powoduje zaburzenia mechanizmów termoregulacji i zakłóca działanie układu immunologicznego, co osłabia organizm i czyni go podatnym na infekcje.

W celu wyeliminowania ryzyka anemii należy stosować racjonalną dietę bogatą żelazo i witaminę C, która ułatwia jego wchłanianie. Produkty bogate w żelazo to czerwone mięso, wieprzowina, rośliny strąkowe (fasola, bób), zielone warzywa (brokuły, brukselka), a także orzechy. Źródłem tego składnika mineralnego jest również mięso z indyka, ostrygi oraz sardynki.

Najlepiej przyswajalne żelazo znajduje się w mięsie i drobiu. Istnieją jednak takie produkty, które zmniejszają przyswajalność żelaza. Jest to kawa, mocna herbata oraz otręby. Wchłanianie tego pierwiastka można natomiast poprawić, łącząc spożycie produktów bogatych w żelazo z tymi, które zawierają witaminę C.

Jeśli niedobory żelaza są bardzo duże, lekarz zaleci stosowanie specjalnych preparatów zastępczych pod postacią tabletek.

Na niedokrwistość z powodu niedoborów żelaza najbardziej narażone są dziewczęta w okresie dojrzewania. Podczas menstruacji tracą one wraz z krwią dużą ilość tego pierwiastka. W grupie podwyższonego ryzyka znajdują się również kobiety ciężarne. Płód czerpie z organizmu ciężarnej witaminy i składniki mineralne, skutkiem czego w organizmie matki ich poziom znacznie spada. Niedoborem żelaza są zagrożeni także wegetarianie, ponieważ przyswajalność tego pierwiastka z warzyw i owoców jest znacznie mniejsza, niż w przypadku mięsa i ryb.

Powrót