Ślina to sok trawienny, jest ona wydzielana przez ślinianki, czyli gruczoły ślinowe. W zależności od ilości spożytego pokarmu ślinianki mogą wyprodukować w ciągu 24 godzin nawet do 1,5 litra śliny trafiającej do jamy ustnej.

Ślinienie się jest odruchem bezwarunkowym, którego nie jesteśmy w stanie kontrolować. Receptory smakowe na skutek podrażnienia przez pożywienie przekazują informację do rdzenia przedłużonego, skąd wędruje do ośrodkowych włókien wydzielniczych. Te z kolei kierują informację do ślinianek, które rozpoczynają produkcję śliny. Bodziec może też dotrzeć do ślinianek nawet, gdy tylko widzimy jedzenie lub czujemy jego zapach.

Po co właściwie jest na potrzebna ślina? Okazuje się, że ta substancja spełnia bardzo wiele funkcji.  Odgrywa ona istotną rolę w higienie jamy ustnej i jej ochronie przed bakteriami. Substancje ochronne wchodzące w skład śliny płuczą jamę ustną i zapobiegają szkodliwemu działaniu bakterii kwasowych oraz hamują ich wzrost. Ponadto ślina posiada właściwości przeciwpróchnicze.

Ślina pozwala na utrzymanie w jamie ustnej odpowiedniej wilgotności, zmiękcza pokarm, ułatwia jego trawienie oraz przełykanie suchej żywności i jej przechodzenie przez gardziel.

Ślinianki wytwarzają dwa rodzaje śliny: wodnistą oraz śluzowatą. Ślina wodnista rozpuszcza i nawilża pokarm. Natomiast w skład śliny śluzowatej wchodzi mukoproteid, którego główną funkcją jest spowodowanie, że pokarm zlepia się w kęs. Ponadto zwilża pokarm  i nabłonek przełyku, umożliwiający połykanie pożywienia.

Dodatkowa funcja śliny polega na umożliwienie mowy poprzez nawilżenie języka ,co zapobiega jego przyklejeniu się do podniebienia.

Powrót