Śpiączka (koma) to specyficzny stan, w którym znajduje się mózg. Funkcjonuje on wówczas na minimalnym poziomie. Śpiączką nazywamy przedłużony stan nieświadomości rozumie naje jako brak reakcji na bodźce zewnętrzne.
Osoba pogrążona w śpiączce jest pozbawiona reaktywności i zdolności postrzegania. Nie można jej obudzić, nie reaguje na swoje nazwisko ani wypowiadane do niej słowa. Pomimo braku jakiejkolwiek reakcji pacjent słyszy wszystko, co się wokół niego dzieje i rozpoznaje po głosie mówiące do niego osoby. Czasami po wyjściu ze śpiączki jest w stanie zapamiętać sygnały dźwiękowe, które docierały do niego, gdy był pogrążony w komie. Niekiedy pacjent próbuje komunikować się z otoczeniem załomocą ruchów gałek ocznych lub powiek.
Prestiżowy magazyn medyczny “The New England Journal of Medicine” opublikował wyniki eksperymentu z 2006 roku, który wykazał, że komunikowanie się z osobą w śpiączce jest możliwe. Naukowcy koordynowani przez Adriana Owena użyli rezonansu magnetycznego w celu zaobserwowania, czy pacjentka zareaguje na dwie proste komendy, które uaktywniają dwie różne części mózgu. Najpierw polecono jej wyobrazić sobie, że gra w tenisa. Wówczas uruchomił się fragment kory mózgowej, odpowiedzialny za reakcje ruchowe. Następnie pacjentka w śpiączce otrzymała polecenie, aby wyobraziła sobie, że chodzi po swoim domu. Na tę komendę zareagował zakręt przyhipokampowy w mózgu, który jest związany z orientacją przestrzenną.
Eksperyment został powtórzony u 32 pacjentów, a reakcje ich mózgów były identyczne. W kolejnych eksperymentach polecono pacjentom odpowiadać na pytania „tak” lub „nie”. Przy odpowiedzi twierdzącej nakazano im wyobrażać sobie, ze grają w tenisa, przy odpowiedzi przeczącej, że wędrują po domu. Obraz na rezonansie magnetycznym pokazywał aktywność kory mózgowej skojarzonej z ruchem, gdy pacjenci myśleli „tak”, a przy odpowiedzi „nie” pokazywał aktywność zakrętu przyhipokampowego.
Świadczy to o fakcie, że osoba pogrążona w śpiączce nie tylko słyszy, co do niej mówimy, ale także tworzy w swoim umyśle odpowiedzi i ma możliwość komunikowania się ze światem.
OPINIE