Odwodnienie jest bardzo groźną przypadłością,  ponieważ oznacza, że poziom wody w organizmie spadł poniżej poziomu stanowiącego niezbędne minimum do prawidłowego funkcjonowania. Stan odwodnienia może zagrażać życiu pacjenta.  Śmierć z powodu braku wody następuje zazwyczaj po trzech dobach, lub szybciej, jeśli temperatura otoczenia jest wysoka. Odwodnieniu towarzyszy zaburzenie gospodarki elektrolitowej i zmiany molalności surowicy. Człowiek traci wodę z organizmu w trakcie takich czynności, jak oddychanie i wydalanie moczu oraz poprzez pocenie się. Ubytek wymusi być uzupełniony. 

Objawy odwodnienia to utrata masy ciała, suchość w ustach, ból i zawroty głowy, zaburzenia mowy i widzenia, przyspieszony oddech. W skrajnych przypadkach do objawów odwodnienia zalicza się drgawki, niemożność mówienia, delirium obrzęk języka, zaburzenia świadomości i utratę przytomności.

Objętość wody, którą organizm potrzebuje do prawidłowego funkcjonowania, zależy od takich czynników, jak klimat, dieta, masa ciała, stopień aktywności fizycznej, wiek i płeć. Według Światowej Organizacji Zdrowia dzienne porcje wody są następujące:

- mężczyźni wykonujący lekką pracę: 3 litry

- mężczyźni wykonujący ciężką pracę fizyczną: 4,5 litra

- kobiety wykonujące lekką pracę: 2,2 litra

- kobiety wykonujące ciężką pracę fizyczną: 4,5 litra

- kobiety w ciąży: 4,8 litra

- kobiety karmiące: 5,5 litra

Są to ilości optymalne, ale często wskazuje się, że osoby pracujące w niewymagających warunkach muszą przyjąć dziennie minimum 2 litry płynów. Jednakże podczas upałów powinno się przyjmować minimum 3 litry płynów na dobę, bez względu na intensywność wysiłku fizycznego. Należy pamiętać, że nadmiar wody, czyli przewodnienie, również może mieć negatywne konsekwencje w postaci obrzęków.

W celu zapobiegania odwodnieniu można przyjmować nie tylko wodę, ale także płyny, które nie zawierają kalorii i nie mają szkodliwego wpływu na szkliwo na zębach. Najzdrowsze płyny w profilaktyce odwodnienia to niegazowana woda mineralna, woda źródlana, herbata bez cukru, kawa czarne lub zbożowa bez cukru oraz mleko odtłuszczone. 

Powrót